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Tlui fari swiveled verso di me subito dopo che sono sceso dal marciapiede.

Stavo attraversando l’oscurità poco prima dell’alba durante la mia passeggiata mattutina e sì, ho visto la macchina. Era un SUV bianco. Ho visto che stava percorrendo una strada laterale e che la rotatoria sul suo percorso avrebbe rallentato il suo avanzamento anche se fosse diretto verso di me. Ho avuto tutto il tempo per attraversare.

Quello che non avevo previsto era il SUV che ignorava la rotatoria, girava a sinistra per poi sparare fuori dalla curva dritto verso di me.

Lezione uno: Se stai camminando al buio, indossa del nastro riflettente. Apparentemente nemmeno una giacca a vento chartreuse così accecante da poter energizzare un pannello solare ha una visibilità sufficiente.

Questo è stato il mio anno per imparare ad attraversare la strada.

Sembra che le auto investano continuamente i pedoni, a una velocità superiore a Seattle che a New York City. L’orrore di questa primavera a Wedgwood, in cui un guidatore ubriaco ha ucciso due pedoni anziani e ha lasciato la nuora e il nipote neonato con lesioni cerebrali, è stato crudelmente emblematico delle statistiche che mostrano che in un recente periodo di tre anni a Seattle, nonostante l’ossessione di un sindaco: i pedoni anziani avevano più da temere automobili rispetto ai ciclisti. Al momento, il grande incrocio di Kahuna per gli incidenti stradali con i pedoni è il quinto e Jackson, la porta di accesso al distretto internazionale, la fermata di circa 15 linee di autobus, l’ingresso al tunnel degli autobus della metropolitana, ma una manciata di altri negli ultimi tre anni hanno pareggio per il secondo. Vale a dire: cammina con molta attenzione a Bellevue e East Olive Way, 23rd e Jefferson, Denny e Stewart, Fifth and Spring, e Third e Pike.

E, aggiungo aneddoticamente, il 24° e Boyer a Montlake, dove un giovane corridore è stato ucciso da un’auto sei anni fa. Ogni quartiere ha i suoi famigerati incroci; Non ho compreso appieno il potenziale letale di questo personaggio fino a un paio di mesi fa, quando ero fermo al semaforo. Improvvisamente, proprio oltre il mio parabrezza, sbatté un vecchio battitore bianco, che tentava di svoltare a sinistra ma non cadeva abbastanza per schiantarsi a capofitto contro l’albero tra la mia macchina e la fermata dell’autobus. Con mio grande stupore l’autista stordito si sedette per un momento, poi fece scattare la retromarcia, raddrizzò la rotta e se ne andò.

Lezione due: Non ci si può fidare delle auto.

È vero, gli incidenti tra auto e pedoni di Seattle sono diminuiti, grazie a un DOT reattivo, che ha apportato miglioramenti alla visibilità come quelle strisce pedonali vicino a Seattle U che lampeggiano come Las Vegas ogni volta che si avvicina un’auto. Ma coloro che studiano queste cose concordano: la maggior parte degli incidenti non è causata da una segnaletica inadeguata. La maggior parte degli arresti anomali deriva da uno stupido comportamento umano.

Circa una settimana dopo l’affare Montlake, un collega è uscito dai nostri uffici e ha aspettato a un passaggio pedonale di Western Avenue. I conducenti rallentarono fino a fermarsi, ma uno, che stava svoltando, non l’aveva vista. Quando ha cambiato idea, è andato avanti e l’ha buttata sul marciapiede. Mentre il tempo rallentava e lei guardava la sua Subaru incombere più grande sopra di lei, la sua gomma scivolava sempre così dolcemente sulla parte superiore del suo piede, poi-mentre trovò i freni-di nuovo giù di nuovoqualcosa dentro di lei si spostò. (Qualcosa oltre al sangue che le si accumulava all’interno del ginocchio e al disco rigonfio nella parte bassa della schiena.) Stava decidendo di non dare mai più per scontata una sosta alla guida.

Buona chiamata, ha notato un esperto di trasporti locali che ha vissuto in tutto il paese. I pedoni sono gli stessi qui come ovunque, mi disse. Sono i conducenti di Seattle che sono più distratti.

ehm…che cosa?! tu dici. Ma dove la gomma colpisce la strada, importa davvero chi è più distratto? In qualsiasi gara tra il ragazzo avvolto in due tonnellate di acciaio e il ragazzo che cammina con la sua pelle al vento… beh, non è proprio una gara, vero?

Lezione tre: I pedoni devono assumersi la responsabilità di se stessi.

Questo fatto accecantemente ovvio può sembrare controintuitivo a coloro che pensano I pedoni hanno il diritto di precedenza è una verità scritta nelle stelle. Più significativa, infatti, è la verità scritta nei codici comunali e statali: i pedoni godono infatti del diritto di precedenza a qualsiasi incrocio, anche senza attraversamento pedonale.salvo che stanno attraversando contro una luce o stanno entrando in strada mentre i numeri del conto alla rovescia lampeggiano. (Uh, oops. E qui ho supposto che qualcosa in più di quattro secondi fosse la mia pistola di partenza.) I pedoni sì non avere la precedenza se si entra in un passaggio pedonale senza dare a un’auto che avanza il tempo sufficiente per fermarsi o se stanno attraversando il centro dell’isolato – ti sto guardando, Rainier Avenue.

Ma proprio come non avere il diritto di precedenza non dà una patente per prenderti fuori, averlo non libera un pedone dalla precauzione più elementare: Assicurati che l’autista ti veda.

E quello fu, in quella buia mattina della scorsa primavera, il mio fallimento. Come poteva quel SUV bianco non vedermi? Ho insistito tra me e me, congelato in mezzo alla strada con uno sguardo così muto che sono sicuro che ha fatto sembrare quel povero proverbiale cervo illuminato come un dottorando. Continuavo a sentirlo accelerare. Ho continuato in piedi là.

Poi ho allungato le braccia davanti a me, palmi in fuori, il simbolo internazionale per Fermare!-e dannazione se quel SUV bianco non si fermasse barcollando, con il cofano che riposava leggermente nelle mie mani da supereroe, proprio come se avessi il controllo.

Pubblicato: luglio 2013