La pandemia ha provocato una diversa paura dell’altezza.
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Per mesi ormai, gli acquirenti di case di Seattle hanno dovuto resistere al mercato di un venditore inesorabile. Dopo un luglio torrido, i prezzi delle case sono saliti ancora di più ad agosto e le scorte sono rimaste sorprendentemente basse durante la pandemia di coronavirus. Questa scarsità è stata avvertita in tutta la regione di Puget Sound, dove gli acquirenti dovevano fare “alcune cose piuttosto illogiche” – rinunciare alle ispezioni, pagare molto più di quanto richiesto – per chiudere una proprietà, secondo Frank Wilson, direttore regionale di Kitsap e broker di gestione della filiale presso Immobiliare John L. Scott a Poulsbo. “Questi sono controintuitivi rispetto a ciò che eravamo abituati a vedere con un processo di negoziazione”.
Ma c’è un settore del nostro mercato immobiliare locale in cui i browser domestici possono ancora evitare una concorrenza schiacciante: i condomini in centro. Sebbene la pandemia abbia sgomberato molti uffici, gli sviluppatori hanno continuato a portare avanti progetti che si sviluppano dal centro della città, aggiungendo alla sua fornitura di condomini alla volta quando pochi sono disposti a trasferirsi in centro. I numeri di inventario risultanti sono sconcertanti: mentre ci vorrebbe circa un mese per scaricare ogni casa unifamiliare sul mercato di Seattle al tasso di vendite di agosto, ottenere lo stesso risultato per ogni condominio del centro e di Belltown richiederebbe ben nove mesi slog, per la ripartizione di agosto di Northwest Multiple Listing Service. A marzo, quel numero era inferiore a tre. “Ho ricevuto più domande su, ‘Puoi vendere il mio condominio nel centro di Seattle per x? Di quante ne abbiamo ricevute da molto tempo”, afferma Lindsey Gudger, proprietaria di Every Door Real Estate con sede a Georgetown. “E sfortunatamente, la risposta per molte di queste persone è, basata sui dati di mercato, ‘No, non possiamo'”.
È facile supporre perché gli acquirenti di case facciano ombra a tutti quei loft del centro. L’incertezza sul futuro dei quartieri incentrati sul posto di lavoro abbonda e la quarantena ha reso molti più diffidenti nei confronti dei confini “accoglienti”. “Avevamo gente che diceva: ‘Voglio vivere su uno o più acri’, e quello che intendevano veramente era: ‘Voglio sentirmi come se avessi spazio e privacy'”, dice Gudger. “E stiamo vedendo molto più interesse per ‘Voglio solo spazio.'”
Ha visto diminuire l’interesse per quello che chiama “stile di vita esteriore” o le offerte culturali e istituzionali nelle vicinanze della propria casa. “Sentivo sempre parlare di Walk Score”, dice. “Non sento quella parola da sei mesi.”
Gudger cita anche i disordini sociali nel centro della città e l’allontanamento sociale come ragioni secondarie per cui i potenziali acquirenti di case sono riluttanti a chiudere con i grattacieli. “Chi vuole salire su un ascensore con altre 10 persone?” Lui si chiede.
Josh Nasvik ha sentito questa stessa preoccupazione mentre cercava di riempire le unità di The Emerald, una torre di 40 piani e 262 condomini che dovrebbe aprire vicino al Pike Place Market entro la fine dell’anno. Un potenziale acquirente gli ha chiesto quante persone avrebbero potuto condividere un ascensore. “Questa non è certamente una domanda a cui ho risposto in 20 anni di proprietà immobiliari”, afferma Nasvik, socio amministratore di Polaris Pacific.
Ora è preparato per questo, però. Le parti dietro l’edificio in Second Avenue e Stewart Street si sono preparate ad aprire le porte dello sviluppo in un mondo socialmente distante. Le corse in ascensore saranno, infatti, limitate a quattro persone. Le prenotazioni del centro fitness e dello studio di yoga limiteranno l’affollamento. E una lounge sul tetto consentirà molto spazio tra i residenti. Tuttavia, questi servizi erano di scarso conforto per gli acquirenti durante i primi mesi della crisi. “Le vendite sono diminuite dalla mappa”, afferma Nasvik.
La domanda potrebbe iniziare a tornare. Nasvik indica un aumento delle transazioni nelle ultime settimane, incluso un notevole interesse da parte dei lavoratori della tecnologia che si trasferiscono a Seattle. Ha anche assistito a un movimento inaspettato attraverso il lago Washington: i giovani acquirenti di Bellevue hanno colto questa opportunità per vivere nei condomini del centro di Seattle. “È davvero bizzarro”, dice Nasvik. “Questa è l’ultima cosa che ognuno di noi si aspettava, ma siamo stati felici di accoglierla.”
Questi acquirenti da casa stanno facendo buoni investimenti? Nasvik osserva che sia gli acquirenti che i venditori desiderano certezze, che la pandemia potrebbe non consentire a breve. Ma è ottimista sulla ripresa del centro e Gudger non scommetterebbe contro il rimbalzo a lungo termine dell’area. “Penso che tra cinque anni”, dice Gudger, “se compri un condominio in centro ora, sarai in ottima forma”.