Da venerdì sera.
L’improvvisa chiusura del ristorante di Ericka Burke Chop Shop venerdì sera ha inviato ondate di sorpresa tra gli abitanti di Capitol Hill esperti di cibo.
“È stato triste e improvviso”, ha detto Burke della decisione. “Fin dall’inizio siamo stati sottofinanziati, e abbiamo sperato e pregato che se riusciamo a far entrare abbastanza persone, lo copriremo”. Sfortunatamente gli affari diurni non sono decollati come sperava, uno sviluppo che Burke attribuisce alla massiccia costruzione dall’altra parte della strada e all’essere solo un po’ in anticipo per gli affari del pranzo degli uffici aziendali che stanno prendendo piede proprio ora sulla collina. Per non parlare del proliferare di altri nuovi ristoranti nel quartiere.
Burke ha aperto Chop Shop nel luglio 2015, l’ancora di Chophouse Row, un ex spazio per le prove dei musicisti reinventato come un insieme di negozi e ristoranti, con uno spazio ufficio in cima. Quando le ho parlato domenica, ha ringraziato i suoi investitori e lo staff, che ha attraversato alcune transizioni di chef e direttore generale quando il ristorante si è affermato. “Il primo anno è difficile”, dice. “Quando hai un quartiere in crescita e in evoluzione che è un po’ instabile, è una scommessa”.
All’inizio di quest’anno anche Burke ha chiuso il suo mercantile di Portage Bay, il mercato del canalecitando una certa confusione con la città su dove cadeva il confine tra droghiere e ristorante, e il desiderio del quartiere di graffette più prosaiche su quegli scaffali ben curati.
Parlando di ristoranti orientati al droghiere nei quartieri residenziali, Burke dice che sta “tornando a casa”, al Volunteer Park Cafe, il suo primo ristorante, per far crescere gli affari lì e vedere dove la porterà. “Ad un certo punto devi decidere di andare avanti o devi chiamarlo. Aveva più senso per me e la mia vita chiamarlo”.