Ci siamo stati tutti. Prendiamo una busta del nostro tipo preferito di patatine, andiamo sul divano e le distruggiamo. Quella borsa gigante che stavi per dividere con l’altra metà? Vedi che è pieno solo a metà e inizi a chiederti se è ora di provare o meno la vita da single.
E non sono nemmeno solo patatine. È la stessa storia con una scatola di cereali, un pacchetto di biscotti, un sacchetto di muesli… quindi, cosa dà? Le aziende stanno cercando di ingannarci facendoci pensare che stiamo ottenendo più di quanto non siamo in realtà? A volte… forse?
Ma più spesso, c’è un’ottima ragione per ciò che viene chiamato “riempimento lento” e in realtà serve a più di uno scopo importante. Chi avrebbe mai pensato che lo spazio vuoto extra, che induce rabbia, sia il motivo per cui puoi davvero goderti quei chip, senza delusioni, quando accendi Netflix? Parliamo di un po’ di scienza, condita con un po’ di legalese, e scopriamo quanto stai pagando per tutto quello spazio vuoto.
Ti impedisce di ottenere briciole di patatine
Innanzitutto, confermiamo che il motivo per cui potresti supporre che ci sia tutto quello spazio vuoto è, in effetti, uno dei motivi. Secondo Filo Interdentale, uno dei motivi principali per cui i produttori aggiungono il riempimento lento alle loro confezioni, in particolare quando si tratta di cibi delicati come le patatine, è quello di prevenire rotture, rotture e sbriciolamenti. Il processo per portarli dal produttore al tuo divano è lungo, in cui vengono spinti in giro su camion, stipati in scatole e sugli scaffali e, se la maggior parte dei servizi di consegna e trasporto su camion è qualcosa da cui giudicare, probabilmente sono consegnato ad almeno un punto di sosta lungo il percorso da drop-kick.
E quello spazio vuoto aiuta ad attutire le tue delicate patatine durante tutto il caos del trasloco. Se non fosse lì, è molto probabile che tu apra quel sacchetto per trovare non tante fiches, ma solo i resti di fiches. Certo, potresti mangiarli con un cucchiaio, ma saresti ancora più arrabbiato per un sacchetto pieno di briciole, vero?
No, non è solo aria
Tutto quello spazio vuoto potrebbe sembrare che i produttori stiano prendendo la via più facile, ma non è così semplice come riempire un sacchetto a metà e poi sigillarlo. Se lo facessero, la borsa sarebbe piena di ciò di cui potresti pensare che sia piena: aria. Ma secondo Panetteria e Snack, l’aria sarebbe la cosa peggiore in assoluto da usare. L’aria normale, normale, normale e vecchia sarebbe effettivamente un disservizio per i chip e tutto ciò che contiene olio? Dimenticalo, apriresti il pacco con una puzza rancida.
Invece, le aziende usano azoto gassoso per riempire quello spazio. Questo è vero sia che tu stia parlando di quel sacchetto di patatine o addirittura, dice l’American Herbal Products Association, di una bottiglia di plastica di integratori e vitamine.
E non preoccuparti, è perfettamente sicuro: l’aria che respiriamo contiene circa il 78 percento di azoto. Ma ecco la cosa strana:Meccanica popolare abbiamo esaminato le diverse cose che accadono quando si riempiono le gomme con azoto invece che con aria, ed è sicuro dire che alcune di queste cose si estendono anche al cibo. L’azoto è più stabile dell’ossigeno e non reagisce ai cambiamenti di temperatura come fa l’ossigeno. Va bene, e significa che i Fritos prodotti in Arizona possono essere spediti a te nel Maine e terminare il viaggio nelle stesse condizioni in cui si trovavano quando sono partiti.
Mantiene le tue patatine croccanti e prolunga la durata e la freschezza
Se hai mai fatto le patatine in casa, sai quanto velocemente perdono quella croccantezza croccante che dovrebbe avere ogni buona patatine. Potrebbe anche farti chiedere che tipo di incredibile tecnologia i produttori di chip hanno a loro disposizione per mantenere i loro chip croccanti per così tanto tempo. Magia? Quasi.
Anche il riempimento lento aiuta qui. Secondo Gas in loco, l’iniezione di azoto in quella borsa fa alcune cose. Innanzitutto, elimina tutta l’umidità contenuta nell’aria e ciò impedirà al chip di assorbire quell’umidità e di diventare molliccio. È stato anche dimostrato:Tecnologia e scienza dell’imballaggio ha pubblicato i risultati di uno studio (via Wiley) che ha riscontrato che un gruppo di tester del gusto ha confermato che le patatine confezionate con azoto resistono meglio e hanno un sapore decisamente migliore.
Ha anche un secondo scopo. I batteri non solo prosperano grazie all’ossigeno, ma ne hanno bisogno per crescere. Quando l’azoto espelle tutto l’ossigeno, impedisce essenzialmente la crescita dei batteri e blocca anche tutta la muffa e la muffa. Ciò prolunga molto la durata di conservazione e significa che non aprirai una borsa per trovare una piccola foresta di patatine ammuffite. Vedere? Magia.
Quanto azoto c’è dentro?
Quindi, potresti dire che il tuo sacchetto di patatine è pieno solo per metà di patatine, ma è così veramente? O stai un po’ esagerando? Re dell’armadio da cucina in realtà è andato avanti e ha fatto la scienza per scoprirlo. Hanno preso alcune delle marche più popolari di patatine e hanno esaminato la percentuale del contenuto della borsa e la quantità di azoto.
E si scopre che in alcuni casi hai assolutamente ragione. Le patatine Ruffles e le Pita Chips di Stacy erano esattamente il 50 percento di azoto e il 50 percento di patatine. Le patatine fritte erano appena dietro con il 49 percento di azoto, seguite da Doritos (48 percento), Kettle (47 percento), Cape Cod (46 percento), Popchips (45 percento), quindi Sun Chips e Lay’s (41 percento).
Sorprendentemente, hanno persino trovato un marchio che conteneva più della metà di azoto: Cheetos, che contiene il 59% di spazio vuoto nelle loro borse.
Il più “onesto”? Fritos, con solo il 19 percento di azoto, e Pringles, con solo il 28 percento di azoto. Ehi, Pringles, forse puoi condividere la tua tecnologia di confezionamento con tutti gli altri?
Stai pagando per quello spazio vuoto?
Ecco una domanda: stai pagando per tutto quell’azoto (che, ricorda, è il 78 percento di ciò che respiriamo ogni giorno) e tutto quello spazio senza chip? Ci puoi scommettere.
Re dell’armadio da cucina ha dato un’occhiata al confronto tra il prezzo che si paga per un sacchetto di patatine quando si va al negozio e quanto solo le patatine che ottieni costano. I risultati sono piuttosto illuminanti e potrebbero incoraggiarti a iniziare a crearne uno tuo.
Prendiamo la linea di patatine al forno di Lay. Pagherai circa $ 3 per la borsa, che è piena per il 61 percento di fiches. Solo il prezzo delle patatine? $ 1,83.
Non sono nemmeno soli. Le Pita Chips di Stacy costano circa $ 2,99 e sono esattamente metà piene di patatine: patatine che, da sole, costano la metà di quel prezzo: $ 1,50.
Che ne dici di Sun Chips? Una borsa di queste ti costerà circa $ 3 e otterrai una borsa piena al 59%. Il prezzo se hai pagato solo per le patatine? $ 1,77.
E l’impatto ambientale?
Sicuramente non sei l’unico ad essere indignato da questo fenomeno della borsa semivuota. SecondoBBCil produttore di patatine fritte del Regno Unito Walkers ha ricevuto un serio odio dai consumatori che stavano aprendo i loro sacchetti di patatine e trovando giusto cinque patatine vere. È pazzesco!
Il fenomeno ha ispirato l’artista Henry Hargreaves a fare le proprie indagini per scoprire cosa stava succedendo, e ha detto questo al riguardo: “Il confezionamento e l’esposizione del cibo sono diventati un’illusione e una fantasia”.
Ha scoperto che c’erano delle borse che aveva aperto che avevano fino all’87 percento di spazio vuoto, e anche lui era scioccato, ed è entrato con un occhio cinico. Ha continuato a fare un po’ di calcoli e dice di aver scoperto che se prendi Doritos da solo, 86 camion per le consegne di Doritos su 100 non dovrebbero essere usati se ci fosse solo meno spazio vuoto nelle borse. In un momento in cui il mondo intorno a noi sta raggiungendo un punto di svolta ambientale, è un grosso problema.
Aldi non crede nel processo
Ami Aldi? Chi non lo fa?
La prossima volta che sei lì, o la prossima volta che ritiri uno dei loro chip di marca del distributore, dai un’occhiata a quanto è grande il pacco e quanto spazio vuoto include. Non è neanche lontanamente vicino allo spazio vuoto del 59 percento di una borsa Cheetos, vero?
Questo perché progettano il loro prodotto per avere una quantità minima di riempimento lento. Il guardiano afferma che, poiché sono estremamente concentrati sull’efficienza e mantenendo bassi i prezzi, optano per i propri prodotti a marchio del distributore rispetto ai marchi di marca, in parte perché possono mantenere i loro pacchi più piccoli, il che significa che sono necessari meno camion e meno spazio è occupato da il prodotto una volta arrivato nei negozi.
Ma questo non significa che i chip Aldi si romperanno? No. Secondo Henry Hargreaves e i suoi esperimenti (viaBBC), troppo spazio vuoto può effettivamente causare più rotture. Il modo più efficiente per farlo, dice, è sigillare sottovuoto il prodotto e inviarlo in quel modo.
C’è slack-fill funzionale e non funzionale
Se tutto questo sembra molto preoccupante, non preoccuparti, c’è qualcuno che ti guarda le spalle. Le leggi sul riempimento lento fanno parte della legge federale sugli alimenti, i farmaci e i cosmetici, afferma Dirigente del settore della nutrizionee illustra la differenza tra riempimento lento “funzionale” e “non funzionale”.
In sostanza, per essere legittimo, lo slack fill deve soddisfare almeno uno di questi criteri: deve proteggere il contenuto del pacco, essere una conseguenza di una parte meccanizzata del processo di confezionamento, avvenire come conseguenza di un assestamento durante il trasporto, eseguire una funzione specifica nella preparazione o nell’uso del prodotto, essere in un contenitore riutilizzabile in cui quel contenitore fa parte del motivo di acquisto (si pensi a un set regalo), o essere lì per lasciare spazio ai dispositivi antimanomissione.
Altrimenti, si chiama slack fill “non funzionale”, ed è qui che le aziende iniziano a entrare nel territorio dell’inganno e far pensare ai clienti che stanno acquistando più di quanto non siano in realtà… ma solo se la quantità effettiva non è contrassegnata da qualche parte sulla confezione. Poiché la maggior parte dei prodotti riporta il contenuto e la quantità direttamente sull’etichetta, è un problema che in genere non viene imposto dalla FDA.
Sì, ci sono state cause legali
Se ti sei mai chiesto perché i produttori possono farla franca, è facile: è difficile dimostrare che il riempimento lento è sia non funzionale che ingannevole.
Secondo Navigatore alimentare, ci sono state 30 cause legali per slack fill intentate nel 2015, 37 nel 2016 e 14 solo nella prima metà del 2017. Ma dicono anche che vincerne una è dura. Ad esempio, un caso è stato respinto dal tribunale semplicemente perché non c’era assolutamente alcun inganno in quanto la quantità (di compresse) era stampata chiaramente sulla bottiglia, mentre un altro è stato respinto perché l’attore non poteva provare che il riempimento lento non era funzionale .
E non è sempre super ovvio. È stato presentato nuovamente un caso Just Born e Mike & Ike per scatole che contengono una quantità di riempimento percepito come superiore al normale, anche se il contenuto era chiaramente etichettato. Il motivo dello spazio? Entrambi in modo da ottenere quel caratteristico sonaglio quando lo scuoti, così è facile aprire la scatola spingendo il pollice attraverso il lato.
Gli studi legali non si sono scoraggiati e, secondo Patterson Belknap, ci sono ancora casi di riempimento lento che vengono archiviati abbastanza regolarmente. Ciò non significa che vincano, però, a causa di un grande fattore: i clienti, dicono, non lo sono Quello stupido. Non è poi così fuorviante, vero?
La NASA dice che possono esplodere
Ecco una curiosità per te che puoi assolutamente tirare fuori alla prossima festa in cui ci sono patatine sul tavolo. (Oppure no, non siamo qui per giudicare a che tipo di feste vai.)
Secondo Riepilogo del lettore, la NASA ha portato sacchi di patatine a bordo di jet supermodificati. Come mai? Perché possono, presumibilmente. Ma hanno scoperto che quando le borse sono state esposte al massiccio cambiamento della pressione dell’aria che si verifica durante il decollo, reagiscono così violentemente da esplodere. Non si sa se le patatine sopravvivono o meno, ma ehi, è la tua curiosità per la giornata.
Fatto divertente numero due: Secondo Scienza di Steve Spangler, puoi vendicarti seriamente di quei sacchetti di chip troppo grandi e troppo pieni di azoto. Mangia le patatine, appiattisci il sacchetto e mettilo nel microonde per non più di 5 secondi. Si miniaturizzerà, fino a una dimensione molto più appropriata per quella manciata di patatine.