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OUna sera dello scorso gennaio, tornando a casa dal lavoro, trovai HappyLight sul tavolo della mia sala da pranzo. Mi ha depresso all’istante.

“Cosa vuoi dire che sono di pessimo umore da tre mesi?” brontolai a mio marito. (Così dico grazie in inverno.) Aveva comprato l’HappyLight dalla lista di Craig per compassione per la moglie afflitta dalla stagione e un sano istinto di autoconservazione. Apparentemente esistono nord-occidentali che sono costituzionalmente in sintonia con inverni lunghi e bui e incessante copertura nuvolosa. Sono uno dei circa il 20 percento che risponde con malinconia.

Circa la metà di questi soffre di disturbo affettivo stagionale, o SAD, una forma di depressione intensa e diagnosticabile. Il resto cade da qualche parte nel continuum in cui vivo: pigro e cupo, più del solito in carboidrati e addormentato, giù su me stesso e meno interessato agli altri. Soffrire di depressione invernale è come essere una macchina a energia solare che si spegne nell’oscurità. E l’oscurità, qui nel gennaio del 47° parallelo, si verifica all’incirca 16 ore al giorno.

La luce, alta circa un piede e larga sei pollici, si appollaiava sul mio tavolo come un cagnolino repellentemente allegro che abita nella borsa nella posizione di accattonaggio. Utilmente mio marito lo ha inserito e subito il cane ha iniziato ad abbaiare, cioè metaforicamente, con una luce bianca così intensa da trapassarmi le palpebre. E questo è mite: i 4.500 lux di spettro naturale di HappyLight, la luce non UV è notevolmente inferiore ai 10.000 lux che ottieni da una scatola luminosa più grande o ai 100.000 lux che emettono quella mitica apparizione del nord-ovest, il sole.

Non lo stavo comprando. “Prendi questo”, ho deriso, leggendo dalle istruzioni per l’utente di HappyLight. “夵/em> ‘Non guardare direttamente la lampadina accesa.’ ‘Se ti sembra di aver bevuto [sic] troppo caffè, allora potrebbe essere il momento di spegnere l’unità.’s Get Sopra te stesso, HappyLight! Chi ti credi di essere, Xanax?” Mio marito si è limitato a sorridere e ha posizionato la luce in un angolo, a circa 18 pollici dal mio viso.

Quindici minuti dopo mi sentivo nauseato e tintinnante.

Secondo giorno: dal momento che la sensazione di malessere (un effetto collaterale precoce documentato della terapia light-box) è svanita rapidamente, mi sono sentito al sicuro portando la mia HappyLight al lavoro. (Inoltre, è possibile che la nausea provenga dal grande piatto di variabili non isolate che avevo mangiato per il brunch quella mattina: vale a dire biscotti con salsa di salsiccia.) Le istruzioni per l’utente dicevano “Da 30 minuti a un’ora di utilizzo minimo consigliato”, senza limite massimo . L’ho tenuto acceso per quattro ore.

Ecco alcune delle mie scoperte scientifiche.

Potrebbe o meno avermi fatto eccitare.

Potrebbe o meno avermi fatto leggermente scottare dal sole su metà della mia faccia.

Potrebbe o meno avermi eccitato leggermente. Vale a dire: ho saltato il mio secondo caffè e non me lo sono perso. Buono per me, non così buono per Howard Schultz. Lo psichiatra di Seattle e ricercatore di scatole luminose, il dottor David Avery, mi ha detto che dopo aver iniziato a usare un simulatore dell’alba, una scatola luminosa che imita l’alba illuminando gradualmente la stanza, è stato in grado di abbandonare del tutto il caffè. “Non è un caso che le maggiori aziende produttrici di caffè siano nate a Seattle”, ha detto.

Quinto giorno: questo giorno in realtà è spuntato luminoso da solo – sai, qualunque cosa sia, mezzogiorno – e ho potuto sentire la vera luce del sole aumentare il mio spirito. Secondo Avery, il blues invernale è un miscuglio di tre elementi: un breve periodo fotografico (durata dall’alba al tramonto), luce mattutina ridotta (di cui abbiamo bisogno più della luce serale per sincronizzare i nostri orologi biologici) e copertura nuvolosa (che diminuisce l’umore.)

La luminosità che ho sentito dal sole mi ha fatto pensare se neve davvero Potevo sii la luce felice dell’inverno, come hanno insistito a lungo i fanatici dello sci della mia vita. Sciare non fa per me; Ho pensato che qualunque cosa mi affligge non è probabile che venga migliorata da un gesso per tutto il corpo. Ma non potevo più sostenere che non c’era niente in questa luce forte. Nel modo in cui si fa su una pista da sci accecante, suppongo, o nella luminosità a tutto tondo di una spiaggia caraibica, mi sentivo davvero più leggero. Più solare, per l’esattezza.

Terza settimana: non riesco a mettermi al lavoro abbastanza in fretta. Desiderio di HappyLight. Dovere. Ho. HappyLight. (Questa cosa potrebbe creare dipendenza?)

Mi sento già molto più vivace, sembra che i miei graziosi 4.500 lux debbano essere sufficienti. Alcuni oppositori affermano che non è abbastanza, ma Avery afferma che la scienza non ha ancora quantificato con precisione la differenza effettiva tra 4.500 e 10.000 lux e inoltre, la distanza dagli occhi è la variabile più importante.

Ancora più importante è la luce dello spettro blu. Secondo Avery, la ricerca emergente identifica le lunghezze d’onda blu che sono le migliori per sincronizzare i nostri ritmi circadiani e quindi trattare la depressione invernale. La buona notizia è che siamo sempre più inondati di lunghezze d’onda blu, tra i nostri schermi LED per computer e le luci fluorescenti con cui tutti abbiamo sostituito le nostre lampade a incandescenza. La cattiva notizia è che riceviamo troppe lunghezze d’onda blu di notte, il che rovina i nostri orologi biologici e rende difficile addormentarsi. Il momento migliore per prendere luce, lo sai, è l’alba.

Abbastanza buono per i miei parenti uomini delle caverne, abbastanza buono per me. Se stai leggendo questo, marito, c’è un Body Clock 250 Active Dawn Simulator su Craigslist per $ 80.

Pubblicato: gennaio 2013