Non esiste un campo di distorsione della realtà come quello di Apple, o almeno così si pensa, e questo è ancora di più il caso quando si tratta di un enorme cambiamento architettonico come il lancio dell’M1, il suo primo chipset nostrano per Mac. Prima della line-up Apple Silicon ad essere annunciata da quando la società ha confermato che avrebbe gradualmente eliminato Intel e passerà al proprio design SoC al WWDC 2020 alcuni mesi fa, l’M1 sarà inizialmente al centro di un nuovo MacBook Air , MacBook Pro 13 e Mac mini.
Questo è solo l’inizio, ovviamente. Nel corso dei prossimi due anni, Apple prevede un successo netto per i suoi chipset su tutta la gamma Mac. Mentre attualmente le macchine M1 coesisteranno con i loro fratelli basati su Intel, quell’equilibrio continuerà a puntare a favore di Apple Silicon.
Sarà una famiglia di chipset, non un singolo modello, ed è giusto dire che l’M1 probabilmente fa affidamento su ciò che abbiamo già visto Apple offrire con il suo hardware iPad Pro. Le priorità potrebbero essere leggermente diverse – batterie più grandi significano che Apple può permettersi di spingere più forte gli otto core della CPU, ad esempio – ma per quanto riguarda i SoC Apple questo è evolutivo, anche se per Mac è l’inizio di una rivoluzione.
Con la grande ambizione arrivano grandi promesse e la presentazione di “One More Thing” di Apple oggi non è stata da meno. Nel MacBook Air senza ventola con M1, ad esempio, la CPU del nuovo chipset è fino a 3,5 volte più veloce del vecchio Air con il processore dual-core di Intel. La GPU è fino a 5 volte più veloce, consentendo di esportare i progetti iMovie fino a 3 volte più velocemente, supportare più flussi di video 4K ProRes in Final Cut Pro per la prima volta su Air ed esportare foto di Lightroom in meno della metà del tempo.
Con la grande ambizione arrivano grandi promesse e la presentazione di “One More Thing” di Apple oggi non è stata da meno. Nel MacBook Air senza ventola con M1, ad esempio, la CPU del nuovo chipset è fino a 3,5 volte più veloce del vecchio Air con il processore dual-core di Intel. La GPU è fino a 5 volte più veloce, consentendo di esportare i progetti iMovie fino a 3 volte più velocemente, supportare più flussi di video 4K ProRes in Final Cut Pro per la prima volta su Air ed esportare foto di Lightroom in meno della metà del tempo.
Le affermazioni diventano ancora più impressionanti sul MacBook Pro 13 con M1. Ciò, afferma Apple, può rendere i titoli 3D in Final Cut Pro fino a 5,9 volte più veloci, mentre il laptop è fino a 3 volte più veloce di un notebook Windows 10 di prezzo simile con processore Intel Core i7 e grafica Intel Iris Plus.
Le affermazioni diventano ancora più impressionanti sul MacBook Pro 13 con M1. Ciò, afferma Apple, può rendere i titoli 3D in Final Cut Pro fino a 5,9 volte più veloci, mentre il laptop è fino a 3 volte più veloce di un notebook Windows 10 di prezzo simile con processore Intel Core i7 e grafica Intel Iris Plus. 
Senza i vincoli di un potenziale funzionamento a batteria, il nuovo Mac mini può ottenere il massimo dal chipset M1. Ciò significa un aumento fino a 6 volte delle prestazioni grafiche rispetto al vecchio modello, afferma Apple, o 5 volte le prestazioni del desktop Windows 10 più venduto (utilizzando un processore Core i5 e Intel UHD Graphics 630).
Senza i vincoli di un potenziale funzionamento a batteria, il nuovo Mac mini può ottenere il massimo dal chipset M1. Ciò significa un aumento fino a 6 volte delle prestazioni grafiche rispetto al vecchio modello, afferma Apple, o 5 volte le prestazioni del desktop Windows 10 più venduto (utilizzando un processore Core i5 e Intel UHD Graphics 630).
Come ti aspetteresti, però, non mancano i caratteri piccoli da affrontare. Il MacBook Pro basato su M1, ad esempio, può supportare le massime prestazioni più a lungo, afferma Apple, grazie al suo raffreddamento attivo; l’implicazione è che il nuovo MacBook Air potrebbe essere in grado di raggiungere quei massimi, ma non sarà in grado di mantenerli così a lungo. Anche il benchmarking è un’arte misteriosa e, sebbene Apple avesse molti grafici che mostravano quanto sia più potente il suo SoC rispetto alla concorrenza di Intel, tendevano a essere leggeri sulle cifre reali. 
C’è una buona ragione per questo tipo di copertura, ovviamente, al di là del semplice voler fare una presentazione pulita e vivace. Apple utilizza ancora molti chip Intel nella sua gamma di Mac e mentre alcuni di essi, come il MacBook Pro 13, ora offrono la scelta tra i processori Apple Silicon e Intel x86, la maggior parte non lo fa. Tirare fuori il tappeto da sotto la maggior parte della gamma di computer sarebbe una strategia discutibile.
C’è una buona ragione per questo tipo di copertura, ovviamente, al di là del semplice voler fare una presentazione pulita e vivace. Apple utilizza ancora molti chip Intel nella sua gamma di Mac e mentre alcuni di essi, come il MacBook Pro 13, ora offrono la scelta tra i processori Apple Silicon e Intel x86, la maggior parte non lo fa. Tirare fuori il tappeto da sotto la maggior parte della gamma di computer sarebbe una strategia discutibile.
L’altro fattore importante è che il benchmarking stesso è piuttosto problematico, in particolare quando si entra in aree come l’apprendimento automatico. Proprio come abbiamo visto per i chip per smartphone, la realtà è che i confronti simili non solo sono praticamente impossibili, ma richiedono anche ipotesi di base sul tipo di test che sono appropriati e applicabili all’uso quotidiano. Sebbene l’industria – e coloro che la osservano e la commentano – amino mettere una piattaforma contro un’altra, le complessità di utile il benchmarking illustra bene il vecchio adagio che la mappa non è il territorio. 
Come sempre, la prova del budino sarà nel mangiare. Non dovremo aspettare molto anche lì: questi primi tre Mac basati su M1 verranno spediti dalla prossima settimana e la cronologia di Apple per il rinnovamento di tutti i suoi modelli con un chipset ARM all’interno è aggressiva. Presto, i singoli utenti saranno in grado di vedere da soli quali dei loro flussi di lavoro quotidiani sono più veloci e quali sono più lenti e cosa incide su tali esperienze. Apple può controllare meglio l’intero ecosistema quando produce sia l’hardware che il software, lo abbiamo visto con iPhone e iPad, ma non può creare un singolo dispositivo che è tutto per tutti.
Ciò che è ampiamente chiaro, tuttavia, è che Apple non sta giocando sul sicuro. MacBook Air, MacBook Pro 13 e Mac mini sono tre dei suoi prodotti più popolari e, sebbene le stelle si siano allineate per renderli i candidati al lancio del chipset M1, è anche un grosso rischio spostare quegli utenti verso una nuova architettura . Il numero di vanti potrebbe essere stato grande oggi, ma il messaggio più grande è che Apple Silicon si preannuncia essere ancora più ribaltante di quanto non fosse il passaggio del Mac da PowerPC a Intel 15 anni fa.