Il ristorante è iniziato nel 1987 con sette piatti di pasta.
UN pianta alta rimboccata nell’ingresso dei nuovi orsi Phnom Penh Noodle House Congratulazioni di Tai Tung ristorante, stampato su un nastro rosso-un segno di buona fortuna da una leggenda del distretto internazionale di Chinatown a un’altra mentre ricomincia.
Phnom Penh ha trascorso la maggior parte dei suoi 31 anni di attività di fronte a Tai Tung attraverso South King Street, nel centro spirituale del quartiere. Per la maggior parte della sua esistenza, è stato l’unico ristorante cambogiano nei limiti della città di Seattle. Il fondatore Sam Ung è fuggito dai Khmer Rossi per Seattle nel 1980 e alla fine ha iniziato la propria attività con un menu di sette piatti che ha unito la comunità cambogiana della città. Ung ha anche introdotto molti neofiti al fascino delle delicate zuppe di pasta e del mee katang di influenza cinese. Più tardi, ha aggiunto una serie di altri piatti, tra cui quelle famose ali di pollo speziate e dolci.
Le sorelle Dawn Ung, Darlene Ung e Diane Le hanno guidato il ristorante del padre nella modernità.
Mee Katang è nel menu fin dall’inizio; è particolarmente buono con le tagliatelle croccanti.
Nel 2013, Ung ha consegnato Phnom Penh alle sue tre figlie: Dawn, Diane e Darlene. Il marito di Darlene, Peng Liu, è lo chef. Quattro anni dopo, un’auto ha investito il figlio adolescente di Dawn, Devin, lasciandolo con un trauma cranico e bisognoso di cure approfondite mentre si stabilizzava. Dopo tre decenni, il ristorante è diventato buio nel 2018, una storia comune di Seattle di icone di vecchia data che spengono le luci. Ma le sorelle hanno promesso che sarebbero tornate.
“L’incidente è stato più che altro un punto di svolta”, dice Diane Le, la figlia di mezzo di Sam. La famiglia aveva bisogno di tempo. Anche la sua generazione voleva ripensare al business. “È stato tramandato da mio padre e tutto è stato costruito intorno a lui e ai suoi sistemi”. Le sorelle volevano una cucina più grande, tocchi più attuali come una lista di cocktail della casa e un ambiente che corrispondesse alla loro estetica più moderna.
Con immenso sollievo della città, Phnom Penh è tornata questa primavera, con un menu che è quasi lo stesso, ma uno spazio più compatto che scambia stanze tortuose e decorazioni in finto bambù con un minimalismo pieno di luce e angoli di legno biondo. La sala da pranzo attualmente ospita alcuni tavoli, ma la padronanza del packaging da asporto ha avuto la precedenza su quel programma di cocktail (almeno per ora).
Il ristorante riemerse ad appena tre isolati da quell’indirizzo di King Street. Ora, tuttavia, si trova ai margini di Little Saigon, alla base di un nuovo edificio che aggiunge alcune abitazioni tanto necessarie a un quartiere che si ridefinisce per una nuova generazione. La nuova sala da pranzo di Phnom Penh indubbiamente porta il ristorante in una nuova era, ma il robusto lok lac, l’originale zuppa di noodle e il mee katang nel nido simile a un cestino di croccanti noodles all’uovo hanno il sapore proprio come ricordi.