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Robert Schumann credeva che i fantasmi si accalcassero verso di lui, promettendo “magnifiche rivelazioni” o, forse, un viaggio all’inferno. Gli hanno anche suonato della musica. Una notte del 1854, il compositore tedesco ascoltò un tema corale. Lo trascrisse e creò cinque variazioni. A metà strada, si è lanciato da un ponte nel fiume Reno, si è fatto salvare da qualcuno, ha finito la serie ora chiamata Variazioni fantasma,e andò in manicomio, dove morì senza scrivere un altro brano musicale.

Quest’anno, lavorando su commissione del Pacific Northwest Ballet, la coreografa Jessica Lang ha iniziato a cercare opere per pianoforte solo e ha ricordato Variazioni fantasma. Sembrava adattarsi a questo momento rovinoso. “Ero davvero presa da quella storia? A volte siamo davvero disperati in questi giorni”, dice. “Non volevo fare qualcosa che riguardasse l’isolamento. Tutti lo stanno attraversando. Non abbiamo bisogno di vedere più arte al riguardo”.

La stagione di PNB prende il via stasera con il suo primo di sei repertori di questa stagione (insieme a Lo Schiaccianoci), tutto in streaming. Lang ha dei pezzi nei primi due. Stasera, il suo assolo del 2006 La chiamata appare accanto a brani di Il lago dei cigni,Balli a un raduno,e altri sei pezzi.CollegamentoLa chiamataquesto momento non è un tratto particolare. “Voglio dire, viene da un balletto chiamato Splendido isolamento“, dice Lang. Un ballerino singolo, con indosso un’immensa gonna, si muove al centro, come la versione artistica di qualcuno che si esibisce in uno di quei cerchi nel grano di distanziamento sociale nei parchi di Seattle. La chiamatanel 2015, ma ha girato una nuova performance ad agosto.

Il suo secondo pezzo, e uno dei primi creati appositamente per questa strana stagione, sembra meno letteralmente un concetto di Covid. Nella prima mondiale diVariazioni fantasma,il balletto, ci sono otto ballerini e per lo più non arrivano a 10 piedi l’uno dall’altro. L’ordine di restare a casa di Washington significava che Lang doveva limitare il pezzo a cinque persone alla volta. Ha deciso per due gruppi di quattro ballerini ciascuno e, poiché PNB utilizza musica dal vivo, un pianista.

Ma guardando un montaggio preliminare (il pezzo non sarà presentato in anteprima fino a novembre), sono rimasto colpito da quanto poco sembrasse un balletto pandemico. Se avessi guardato nel 2019, non mi sentirei male. Lang ha detto che ha lavorato in modo che il pezzo si traduca in un’esibizione dal vivo dopo l’eliminazione delle restrizioni. “Peter, il mio lighting designer, mi dice sempre, prendi il problema e ne fai il concetto.” Invece di una qualche distruzione della forma balletica, i limiti sono diventati una forma, come un poeta che scrive sonetti. “Quel tipo di divisione e coscienziosità della sicurezza era solo qualcosa che è diventato parte del processo quotidiano ed è diventato una specie di divertimento”, afferma Lang.

Ciò che ha reso il palcoscenico è pieno di movimenti speculari e vibrazioni metafisiche. Per affrontare i limiti e adattarsi alla musica di Schumann, gli artisti appaiono come ombre, a volte sincronizzati con il ballerino che puoi vedere, a volte si muovono come un fantasma con una mente propria. A tre quarti del percorso, perché due ballerini vivono insieme, c’è anche un passo a due.

In effetti, la cosa più 2020 di questo balletto è arrivata quando è finito, con l’ovazione in una sala quasi vuota. Non importa quante esibizioni filmate guardo quest’anno, non riesco a superare quel suono, gli applausi inquietanti e sparsi che tremolano nelle mie cuffie. Suonano, certo, spettrali.

Rappresentazione PNB 1 15-19 ottobre, $ 29- $ 39

Rappresentazione PNB 2 12-16 novembre, $ 29- $ 39