Per un’idea delle origini del brandy, non guardare oltre l’etimologia della parola stessa: si è evoluto dalla parola olandese brandewijn, che significa “vino bruciato”, e probabilmente è nato nel XVI secolo quando “un capitano olandese iniziò. .. concentrando il vino per la spedizione, con l’intenzione di aggiungere acqua una volta raggiunto il porto di origine”, e l’alcol risultante si è rivelato un successo (tramite Enciclopedia Britannica).
Come il vino, la creazione del brandy inizia con la frutta. Secondo L’abete rosso mangia, il brandy è solitamente ottenuto dall’uva, ma i produttori possono anche raccogliere altri frutti, come mele, pesche e albicocche, per la sua base; nella sua essenza, è “uno spirito distillato prodotto da succo di frutta fermentato”.
Enciclopedia Britannica aggiunge che la sua designazione “bruciata” indica il calore che viene aggiunto nel processo di distillazione, e molte varietà sono invecchiate per creare un prodotto che è circa il 50 percento di alcol (sebbene il brandy aggiunto ai vini da dessert come lo sherry e il Madeira possa arrivare a 80-95 per cento).
Grappe a base di uva
L’abete rosso mangia riferisce che il consumo di brandy raggiunge il picco in Brasile, Germania, Filippine, India e Russia, ma molte culture hanno creato le proprie varietà del popolare alcol.
Forse il Cognac è il tipo di brandy più famoso e sicuramente uno dei più prestigiosi, grazie a una rigorosa selezione di uve confinate nel sud della Francia (la regione del Cognac), oltre a un processo di invecchiamento minimo di due anni in rovere francese ( attraverso Cittadina di campagna). VinePair osserva che l’Armagnac, che prende anche il nome dalla sua regione d’origine, ha requisiti rigorosi simili ma spesso meno alcol, oltre a un sapore più pieno grazie al suo processo di distillazione ridotto.
Nel Mediterraneo, la Grecia produce ouzo, noto per il suo sapore di anice, e Metaxa, soprannominata “una varietà greca di cognac con un tocco di arancia” e “il re dei liquori greci” (tramite Vice). In alternativa, Assetato osserva che la grappa italiana non è prodotta da uve intere, ma dai resti lasciati dal processo di vinificazione: bucce, semi e steli.
La Spagna, forse “il primo paese europeo a produrre brandy”, produce il 95 percento del suo bottino nella regione dell’Andalusia, principalmente dal vitigno Airen (tramite Forbes). E Tavolo di degustazione sottolinea che il pisco è prodotto con succo d’uva fermentato, solitamente proveniente dal Cile o dal Perù.
Distillati a base di frutta
Anche altri frutti possono costituire la base per la produzione di brandy: la Francia produce il calvados dal sidro di mele fermentato, una tecnica utilizzata anche per il jack di mele nato negli Stati Uniti; L’Ungheria produce barack palinka dalle albicocche; Germania e Svizzera spillano ciliegie per Kirschwasser; e la Francia utilizza rispettivamente lamponi e fragole per framboise e fraise (via Enciclopedia Britannica). Il manuale osserva che i bevitori nell’Europa orientale si rivolgono a slivovitz, un brandy di prugne, che è un tipo di rakija, un termine generico per “una miriade di brandy generalmente non invecchiati fatti con prugne, pere, ciliegie o qualsiasi altro frutto dell’albero sia disponibile localmente” (tramite Bar & Ristorante).
Infine, secondo L’abete rosso mangiac’è un’acquavite di frutta incolore e non invecchiata chiamata seducentemente eau-de-vie (“acqua della vita”), che offre un pizzico di sapore fruttato: può derivare da frutti come mela, pera, pesca e prugna gialla.
Si può dire con certezza che con così tante scelte in tutto il mondo, sia i baristi che i mixologi dilettanti possono pensare al di fuori del Sidecar ed esplorare letteralmente un intero mondo di possibilità di sapori sotto l’ampio ombrello del brandy.