Molte tecnologie sono cresciute sul posto di lavoro, cercando di alleggerire l’onere della collaborazione, dall’archiviazione su cloud, alla gestione delle attività, alla gestione dei documenti e persino alle videoconferenze. Nonostante questi progressi, tuttavia, gran parte della comunicazione di base che avviene tra i membri di un posto di lavoro avviene ancora all’interno di e-mail o messaggistica istantanea. Questo non sta nemmeno considerando i flussi di lavoro separati e disparati che questi strumenti impongono. E se potessi avere un solo posto di lavoro virtuale per dominarli tutti? Questa è in parte la promessa che Slack sta cercando di fare mentre subisce l’ennesimo round di finanziamento.
OK, quindi forse Slack, che sembra impropriamente chiamato per uno strumento che in realtà cerca di renderti più produttivo, non li abbraccia ancora tutti, ma è vicino ad arrivarci, integrando oltre una dozzina di servizi web popolari come Dropbox, Asana e di più. Può sembrare un po’ complesso, ma è tutto piuttosto semplice: Slack ti offre un unico posto in cui puoi comunicare con i colleghi, sia che la comunicazione significhi inviare testo o inviare file.
Può sembrare un po’ come la posta elettronica, ma i veterani di Internet probabilmente vedranno l’ispirazione di Slack provenire da IRC, la vecchia Internet Relay Chat che è ancora attualmente utilizzata da molte comunità online e talvolta anche dagli uffici. È particolarmente apprezzato dagli sviluppatori di software rispetto ad app e servizi di messaggistica istantanea piuttosto ingombranti. Anche il logo di Slack, un cancelletto/numero stilizzato, richiama alla mente quella radice IRC.
Ma mentre IRC è, in sostanza, puramente basato sul testo, Slack abbraccia colori, immagini e comodità moderne. Mentre IRC è spesso criticato per il suo aspetto piuttosto inospitale e la curva di apprendimento, imparare a usare Slack è facile come imparare a usare qualsiasi app di messaggistica moderna. In effetti, si potrebbe quasi dire che è come un messaggio di gruppo, ma sarebbe un eufemismo. Per quale servizio di chat di gruppo può consentirti di cercare tra le conversazioni precedenti, impostare notifiche quasi granulari solo per i messaggi che includono il tuo nome o altre parole trigger, condividere file facilmente e consentire ad altri di commentarli e persino modificare o eliminare completamente i messaggi che hai ho già inviato. Poi c’è la suddetta integrazione con app e servizi, incluso il monitoraggio del server con Pingdom, la gestione del codice sorgente con GitHub o anche, beh, il social networking con Twitter. E forse come omaggio alle sue radici, Slack ha persino un gateway IRC che ti consente di connetterti al tuo ufficio Slack utilizzando il tuo client IRC preferito, anche se questo è qualcosa che Slack non consiglia per motivi di sicurezza.
Uno dei punti di forza di Slack è la sua disponibilità su quasi tutte le principali piattaforme. Sui dispositivi mobili, hai il supporto per Android e iOS, con Windows Phone (o Windows 10) in arrivo. Sul desktop, hai Windows e Mac OS X. Anche gli utenti Linux non sono esclusi dalla festa, con client di terze parti che sono fondamentalmente solo involucri sottili attorno all’app Web di Slack. E sì, quando tutto il resto fallisce, c’è sempre il browser web.
Slack ha sicuramente qualcosa da fare se il numero in rapida crescita di utenti e supporti è indicativo. Per questo round di finanziamento, ha un valore di $ 2 miliardi. Confrontalo solo sei mesi fa, quando la sua valutazione era di soli $ 1,1 miliardi. È riuscito ad attirare utenti con nomi davvero importanti nei rispettivi settori, come eBay, The New York Times, Walmart e WordPress, solo per citarne alcuni. Alcuni potrebbero considerare Slack un clamore o una moda passeggera che prima o poi se ne andrà, ma ovviamente ha toccato una corda nel cuore dell’impiegato. Anche se Slack dovesse fallire, per qualche motivo imprevedibile, l’appeal, l’idea e lo spirito di questa piattaforma di comunicazione molto probabilmente continueranno a vivere, proprio come la posta elettronica e IRC continueranno a vivere.